Com base em pesquisas científicas, os anos mais felizes do casamento seguem padrões distintos que desafiam algumas suposições comuns:

Período da Lua de Mel e Primeiros Anos

O período inicial ao redor do casamento representa um dos picos de satisfação conjugal. Pesquisas que acompanham recém-casados mostraram que a supermaioria dos casais apresentava inicialmente alta satisfação conjugal - com 86% das mulheres e 78% dos homens experimentando satisfação que diminui lentamente ou permanece elevada, em vez de quedas acentuadas. A Pesquisa Social Geral de 2022 revela que uma combinação de casamento e parentalidade está ligada aos maiores dividendos de felicidade, com 40% das mulheres casadas com filhos relatando estar ""muito felizes,"" em comparação com 25% de mulheres casadas sem filhos.

Estudos que acompanham casais durante os primeiros quatro anos de casamento identificaram subgrupos significativos, com os maiores mantendo altos níveis de satisfação durante esse período. Apenas 14% dos homens e 10% das mulheres de fato experimentaram o clássico ""efeito lua de mel"" - uma queda acentuada na satisfação após o pico inicial.

Anos posteriores e Período de Ninho Vazio

O período de ninho vazio surge como outro pico importante na felicidade conjugal. Pesquisas longitudinais acompanhando mulheres ao longo de 18 anos descobriram que a satisfação conjugal aumentava à medida que as mulheres envelheciam. Mulheres que fizeram a transição para o ninho vazio estavam mais satisfeitas com seu casamento em comparação com aquelas que ainda tinham filhos em casa.

Estudos mostraram que passar para o status de ninho vazio estava associado a melhorias significativas na satisfação conjugal das mulheres. Esse aumento foi atribuído à melhora na qualidade, e não apenas à quantidade, do tempo passado juntos após os filhos saírem de casa.

Estabilidade ao Longo do Tempo

Pesquisas longitudinais recentes usando métodos estatísticos avançados desafiaram a narrativa tradicional de ""declínio"". A análise de 20 anos de dados revelou que 67,6% dos casais foram agrupados em classes caracterizadas por mudança insignificante na satisfação conjugal ao longo de toda a duração do estudo. Mais de 50% das esposas e mais de 90% dos esposos experimentaram declínios insignificantes ou mínimos na felicidade conjugal ao longo dos primeiros 16 anos de casamento.

Debate sobre a Curva em U

Enquanto estudos transversais tradicionalmente apoiavam um padrão em forma de U na satisfação conjugal (alta no início, baixa no meio, alta posteriormente), pesquisas longitudinais complicaram esse panorama. Alguns estudos encontram evidências para o padrão em U, enquanto outros, usando dados de painel e modelos de efeitos fixos, não suportam uma alta na felicidade conjugal nos anos posteriores, mostrando ao invés disso declínios gerais em todas as durações de casamento.

Períodos de Máxima Felicidade

Pesquisas indicam que pessoas casadas relatam consistentemente níveis de felicidade significativamente mais altos do que indivíduos não casados em todos os grupos demográficos, com esse ""prêmio do casamento"" atingindo seu pico por volta dos 50-55 anos. O prêmio do casamento é substancial em todos os grupos, geralmente apresentando uma diferença de aproximadamente 30 pontos percentuais na felicidade entre americanos casados e não casados.

Para casais que permanecem juntos durante períodos difíceis, a pesquisa indica que os Casamentos muitas vezes melhoram significativamente nos anos posteriores, contrariando o mito de que casais de longo prazo estão destinados à infelicidade ou tédio.

‍