結婚の周辺の初期期間は、結婚満足度のピークの一つを表しています。新婚夫婦を追跡調査した研究では、圧倒的多数のカップルが最初は高い結婚満足度を示し、女性の86%、男性の78%が徐々に低下または安定した高満足度を経験していることがわかりました。2022年の全国社会調査は、結婚と子育ての組み合わせが最大の幸福利益につながることを明らかにしており、子供のいる既婚女性の40%が「非常に幸せだ」と報告しているのに対し、子供のいない既婚女性は25%です。

結婚後最初の4年間にわたってカップルを追跡した研究は、有意義なサブグループを特定し、最大のグループはこの期間中ずっと高い満足度を維持していることを示しました。男性のわずか14％、女性の10％だけが、最初のピーク後に満足度が急落する典型的な「ハネムーン効果」を実際に経験しました。

後年と空巣期後年と空の巣期間

研究によると、空の巣状態への移行は、女性の結婚満足度の大幅な向上と関連していることがわかりました。この増加は、子供が巣を離れた後に一緒に過ごす時間の質の向上に起因しており、量だけではありません。

時間の経過とともに安定性

最近の縦断研究では時間を超えた安定性は、従来の「低下」物語に挑戦しました。20年間のデータの分析により、カップルの67.6％が、研究全期間にわたって婚姻満足度の変化がごくわずかであったクラスに分類されることが明らかになりました。妻の50％以上と夫の90％以上が、結婚初期の16年間において、結婚幸福度のごくわずかまたは最小限の低下を経験しました。

U字型カーブの論争

横断研究は伝統的に支持してきましたU字曲線議論（初期高、途中低、後期高）、縦断研究はこの図を複雑にしている。一部の研究はU字パターンの証拠を見つけているが、パネルデータと固定効果モデルを用いる他の研究は、後年の結婚幸福度の上昇を支持せず、むしろすべての結婚期間で一般的な低下を示している。

ピーク幸せ期間

研究によると、既婚者は一貫してはるかに高い幸福感を報告していますすべての人口統計においてピークの幸福度の期間はこの「結婚プレミアム」が50〜55歳頃にピークに達します。結婚プレミアムはすべてのグループで大きく、通常は既婚者と未婚者の間で約30パーセントポイントの幸福度の差が見られます。

困難な時期をともに過ごすカップルにとって、研究は結婚が後年に大きく改善されることを示しています。これは長期のカップルは不幸や退屈に運命づけられているという神話に反します。