Na základě vědeckého výzkumu následují nejšťastnější roky manželství jasné vzory, které vyzývají některé běžné předpoklady:

Období líbánek a první roky

Počáteční období kolem manželství představuje jeden z vrcholů manželské spokojenosti. Výzkumy sledující novomanžele zjistily, že supermajorita párů vykazovala zpočátku vysokou manželskou spokojenost - s 86% ženami a 78% muži zažívající buď pomalu klesající, nebo stabilně vysokou spokojenost, nikoli prudké poklesy. Obecný průzkum společnosti z roku 2022 odhalil, že kombinace manželství a rodičovství je spojena s největším podílem štěstí, přičemž 40% vdaných žen s dětmi oznámilo, že jsou ""velmi šťastné,"" ve srovnání s 25% vdaných bezdětných žen.

Studie sledující páry během prvních čtyř let manželství identifikovaly smysluplné podskupiny, přičemž největší skupiny udržovaly vysokou úroveň spokojenosti po celé toto období. Pouze 14% mužů a 10% žen skutečně zažilo takzvaný ""efekt líbánek"" - prudký pokles spokojenosti po počátečním vrcholu.

Pozdější roky a období prázdného hnízda

Období prázdného hnízda se jeví jako další významný vrchol manželského štěstí. Longitudinální výzkum sledující ženy přes 18 let zjistil, že manželská spokojenost se zvyšovala s věkem žen. Ženy, které přešly do období prázdného hnízda, byly s manželstvím spokojenější než ženy, které měly stále děti doma.

Studie zjistily, že přechod do stavu prázdného hnízda souvisel s významným zlepšením manželské spokojenosti žen. Tento nárůst byl přičítán zlepšení kvalitě, nikoli pouze množství času stráveného spolu, poté co děti odešly.

Stabilita v čase

Nedávný longitudinální výzkum využívající pokročilé statistické metody zpochybnil tradiční ""pokles"" příběh. Analýza 20 let dat odhalila, že 67,6% párů bylo rozděleno do tříd charakterizovaných nevýznamnými změnami v manželské spokojenosti po celou dobu studie. Více než 50% manželek a přes 90% manželů zažilo nevýznamné nebo minimální poklesy v jejich manželském štěstí během prvních 16 let manželství.

Debata o U-tvaru křivky

Zatímco průřezové studie tradičně podporovaly vzor U tvaru manželské spokojenosti (vysoká brzy, nízká uprostřed, vysoká později), longitudinální výzkumy tento obrázek komplikovaly. Některé studie nacházejí důkazy pro U-tvar, zatímco jiné využívající panelová data a modely s pevnými efekty nezjišťují podporu pro nárůst manželského štěstí v pozdějších letech, místo toho ukazují obecné poklesy při všech dobách trvání manželství.

Vrcholové období štěstí

Výzkum naznačuje, že vdaní lidé uvádějí výrazně vyšší úroveň štěstí než svobodní jedinci ve všech demografických skupinách, přičemž ""manželská prémie"" vrcholí kolem věku 50-55 let. Prémiové manželství je značné ve všech skupinách, typicky ukazuje asi 30 procentních bodů rozdílu v štěstí mezi vdanými a svobodnými Američany.

Pro páry, které zůstávají spolu během obtížných období, výzkum naznačuje, že manželství se často výrazně zlepšují v pozdějších letech, což odporuje mýtu, že dlouhodobé páry jsou určeny k nešťastí nebo nudy.

‍