Basierend auf wissenschaftlicher Forschung folgen die glücklichsten Ehejahre klaren Mustern, die einige gängige Annahmen in Frage stellen:

Flitterwochen und erste Jahre

Die Anfangsphase rund um die Ehe stellt einen der Höhepunkte der ehelichen Zufriedenheit dar. Studien, die frisch verheiratete Paare verfolgen, fanden heraus, dass eine überwältigende Mehrheit der Paare anfangs hohe Ehezufriedenheit zeigte - mit 86 % der Frauen und 78 % der Männer, die entweder langsam abnehmende oder konstant hohe Zufriedenheitswerte erlebten, anstatt steile Rückgänge. Die General Social Survey 2022 zeigt, dass eine Kombination aus Ehe und Elternschaft mit den größten Glücksgewinnen verbunden ist, wobei 40 % der verheirateten Frauen mit Kindern berichten, „sehr glücklich" zu sein, verglichen mit 25 % der verheirateten kinderlosen Frauen.

Studien, die Paare über die ersten vier Ehejahre verfolgen, identifizierten bedeutungsvolle Untergruppen, wobei die größten Gruppen während dieses Zeitraums durchgehend hohe Zufriedenheitsniveaus aufwiesen. Nur 14 % der Männer und 10 % der Frauen erlebten tatsächlich den klassischen „Honeymoon-Effekt" - einen starken Rückgang der Zufriedenheit nach dem anfänglichen Höhepunkt.

Spätere Jahre und Leeres-Nest-Phase

Die Leeres-Nest-Phase tritt als ein weiterer bedeutender Höhepunkt des ehelichen Glücks auf. Langzeitstudien, die Frauen über 18 Jahre verfolgen, fanden heraus, dass die eheliche Zufriedenheit mit zunehmendem Alter der Frauen stieg. Frauen, die den Übergang zum leeren Nest gemacht hatten, waren mit ihrer Ehe zufriedener im Vergleich zu Frauen, die noch Kinder zu Hause hatten.

Studien zeigten, dass der Übergang zum leeren Nest mit erheblichen Verbesserungen in der ehelichen Zufriedenheit der Frauen verbunden war. Dieser Anstieg wurde auf eine verbesserte Qualität, nicht nur auf die Quantität, der gemeinsam verbrachten Zeit zurückgeführt, nachdem die Kinder ausgezogen waren.

Stabilität im Laufe der Zeit

Aktuelle longitudinale Studien, die fortschrittliche statistische Methoden verwenden, haben die traditionelle „Rückgangs"-Narrative in Frage gestellt. Die Analyse von 20 Jahren Daten ergab, dass 67,6 % der Paare in Klassen eingeteilt wurden, die durch eine unbedeutende Veränderung der ehelichen Zufriedenheit im gesamten Studienzeitraum gekennzeichnet waren. Über 50 % der Ehefrauen und über 90 % der Ehemänner erlebten im ersten 16 Ehejahre unbedeutende oder minimale Rückgänge ihres Eheglücks.

Die U-förmige Kurvendebatte

Während cross-sektionale Studien traditionell ein U-förmiges Muster der ehelichen Zufriedenheit unterstützten (hoch am Anfang, niedrig im Mittelteil, hoch später), haben longitudinale Studien dieses Bild verkompliziert. Einige Studien finden Hinweise auf das U-Muster, während andere mithilfe von Paneldaten und Fixed-Effects-Modellen keinen Aufwärtstrend beim ehelichen Glück in späteren Jahren feststellen, sondern stattdessen allgemeine Rückgänge über alle Ehedauern zeigen.

Höchste Glücksmomente

Forschungen deuten darauf hin, dass verheiratete Menschen durchweg deutlich höhere Glücksniveaus berichten als unverheiratete Personen in allen demografischen Gruppen, wobei dieses „Ehe-Plus" um die Jahre 50-55 seinen Höhepunkt erreicht. Das Ehe-Plus ist in allen Gruppen erheblich und zeigt typischerweise eine Glückslücke von etwa 30 Prozentpunkten zwischen Verheirateten und Unverheirateten in den USA.

Für Paare, die schwierige Phasen gemeinsam durchstehen, deuten die Forschungen darauf hin, dass Ehen sich in den späteren Jahren oft deutlich verbessern - im Widerspruch zum Mythos, dass Langzeitpaare für unglücklich oder gelangweilt gehalten werden.

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