Según investigaciones científicas, los años más felices del matrimonio siguen patrones distintos que desafían algunas ideas preconcebidas:

El período de luna de miel y los primeros años

El período inicial alrededor del matrimonio representa uno de los picos de satisfacción marital. Investigaciones que siguen a novios recién casados encontraron que una supermayoría de parejas mostraba inicialmente una alta satisfacción marital, con un 86% de mujeres y un 78% de hombres experimentando una satisfacción que disminuía lentamente o permanecía alta en lugar de caídas abruptas. La Encuesta Social General de 2022 revela que una combinación de matrimonio y paternidad está vinculada a los mayores dividendos de felicidad, con un 40% de mujeres casadas con hijos reportando que son ""muy felices"", en comparación con el 25% de mujeres casadas sin hijos.

Estudios que siguen a las parejas durante los primeros cuatro años de matrimonio identificaron subgrupos significativos, siendo los grupos más grandes los que mantienen niveles altos de satisfacción a lo largo de este período. Solo un 14% de los hombres y un 10% de las mujeres experimentaron el clásico ""efecto luna de miel"" - una caída pronunciada en la satisfacción después del pico inicial.

Años posteriores y período de nido vacío

El período de nido vacío surge como otro pico importante en la felicidad conyugal. Investigaciones longitudinales que siguen a mujeres durante 18 años encontraron que la satisfacción marital aumentaba a medida que las mujeres envejecían. Las mujeres que hicieron la transición a un nido vacío estaban más satisfechas con su matrimonio en comparación con quienes aún tenían hijos en casa.

Los estudios revelaron que pasar a un estado de nido vacío se asoció con mejoras significativas en la satisfacción marital de las mujeres. Este aumento se atribuyó a una mejor calidad, no solo cantidad, del tiempo compartido una vez que los hijos se fueron.

Estabilidad en el tiempo

Investigaciones longitudinales recientes que utilizan métodos estadísticos avanzados han cuestionado la narrativa tradicional de ""declive"". El análisis de 20 años de datos reveló que el 67,6% de las parejas se agrupaban en clases caracterizadas por cambios insignificantes en la satisfacción marital durante toda la duración del estudio. Más del 50% de las esposas y más del 90% de los esposos experimentaron declives insignificantes o mínimos en su felicidad matrimonial a lo largo de los primeros 16 años de matrimonio.

El debate en torno a la curva en forma de U

Mientras que los estudios transversales apoyaban tradicionalmente un patrón de satisfacción marital en forma de U (alto al principio, bajo en medio, alto al final), las investigaciones longitudinales han complicado esta imagen. Algunos estudios encuentran evidencia del patrón en forma de U, mientras que otros, usando datos de panel y modelos de efectos fijos, no encuentran apoyo para un repunte en la felicidad marital en los años posteriores, mostrando en cambio declives generales en todas las duraciones matrimoniales.

Periodos de máxima felicidad

La investigación sugiere que las personas casadas reportan consistentemente niveles de felicidad significativamente más altos que las no casadas en todos los grupos demográficos, con este ""prémio matrimonial"" alcanzando su pico alrededor de los 50-55 años. La prima del matrimonio es sustancial en todos los grupos, mostrando típicamente una diferencia de aproximadamente 30 puntos porcentuales en felicidad entre estadounidenses casados y no casados.

Para las parejas que permanecen juntas en periodos difíciles, la investigación indica que los matrimonios a menudo mejoran significativamente en los años posteriores, contrarrestando el mito de que las parejas a largo plazo están destinadas a la infelicidad o al aburrimiento.

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