Den initiala perioden kring äktenskapet representerar en av topparna för äktenskaplig tillfredsställelse. Forskning som följer nygifta visar att en supermajoritet av par visade initialt hög äktenskaplig tillfredsställelse - med 86% av kvinnorna och 78% av männen som upplevde antingen långsamt minskande eller konstant hög tillfredsställelse snarare än branta nedgångar. 2022 års allmänna socialundersökning avslöjar att en kombination av äktenskap och föräldraskap är kopplat till de största lyckobonusarna, där 40% av gifta kvinnor med barn rapporterar att de är "mycket lyckliga," jämfört med 25% av gifta barnlösa kvinnor.

Studier som följer par under de första fyra äktenskapsåren identifierade meningsfulla subgrupper, där de största grupperna bibehöll hög tillfredsställelse under hela perioden. Endast 14% av männen och 10% av kvinnorna upplevde faktiskt den klassiska "smekmånadseffekten" - en brant nedgång i tillfredsställelse efter den inledande toppen.

Senare år och tomtens periodSenare år och tomtens period

Studier visade att övergången till att tillhöra tomt bo-status var kopplad till betydande förbättringar i kvinnors äktenskapliga tillfredsställelse. Denna ökning tillskrevs förbättrad kvalitet, inte bara kvantitet, av tiden som tillbringades tillsammans när barnen hade flyttat ut.

Stabilitet över tid

Senaste longitudinära forskning som använder enStabilitet över tid utmanade den traditionella "nedgång"-berättelsen. Analys av 20 års data visade att 67,6% av paren placerades i klasser som kännetecknades av obetydlig förändring i äktenskaplig tillfredsställelse under hela studieperioden. Mer än 50% av hustrurna och över 90% av makarna upplevde obetydliga eller minimala nedgångar i deras lyckonivå under de första 16 åren av äktenskapet.

Debatten om U-formade kurvan

Medan tvärsnittsstudier traditionellt stödde Debatten om U-formade kurvan om (hög tidigt, låg mitt, hög senare), har longitudinär forskning komplicerat denna bild. Vissa studier hittar bevis för U-formmönstret, medan andra som använder paneldata och fast-effects-modeller inte visar något stöd för en uppgång i lyckonivån i senare år, utan visar snarare allmän nedgång vid alla äktenskapsdurationer.

Toppperioder för lycka

Forskning antyder att gifta människor konsekvent rapporterar betydligt högre lyckonivåerToppperioder för lycka över alla demografiska grupper, där denna "äktenskapliga premie" når sin kulmen runt 50-55 års ålder. Den äktenskapliga premien är betydande över alla grupper och visar vanligtvis en skillnad på cirka 30 procentenheter i lycka mellan gifta och ogifta amerikaner.

För par som stannar ihop genom svåra perioder visar forskningen att äktenskap ofta förbättras avsevärt i de senare åren, vilket motsäger myten att långvariga par är dömda till olycka eller tråkighet.

‍