Początkowy okres wokół małżeństwa stanowi jeden z szczytów satysfakcji małżeńskiej. Badania śledzące nowożeńców wykazały, że zdecydowana większość par początkowo wykazywała wysoką satysfakcję z małżeństwa - 86% kobiet i 78% mężczyzn doświadczało albo stopniowego zmniejszania się, albo stałej wysokiej satysfakcji, a nie gwałtownych spadków. Ogólne badanie społeczne z 2022 roku ujawnia, że połączenie małżeństwa i rodzicielstwa jest związane z największymi korzyściami dla szczęścia, przy czym 40% zamężnych kobiet z dziećmi zgłasza, że są "bardzo szczęśliwe", w porównaniu do 25% zamężnych bezdzietnych kobiet.

Badania śledzące pary przez pierwsze cztery lata małżeństwa zidentyfikowały istotne podgrupy, przy czym największe grupy utrzymywały wysokie poziomy satysfakcji przez cały ten okres. Tylko 14% mężczyzn i 10% kobiet rzeczywiście doświadczyło klasycznego "efektu miesiąca miodowego" - gwałtownego spadku satysfakcji po początkowym szczycie.

Późniejsze lata i pusty gniazdo PeriPóźniejsze lata i okres pustego gniazda

Badania wykazały, że przejście na status pustego gniazda wiązało się z istotnymi poprawami satysfakcji małżeńskiej kobiet. Wzrost ten był przypisywany poprawie jakości, a nie tylko ilości, czasu spędzanego razem po wyprowadzeniu się dzieci.

Stabilność w czasie

Najnowsze badania podłużne wykorzystująceStabilność na przestrzeni czasu zakwestionowała tradycyjną narrację o "spadku". Analiza 20 lat danych ujawniła, że 67,6% par zostało przyporządkowanych do klas charakteryzujących się nieznacznymi zmianami w satysfakcji małżeńskiej przez cały okres badania. Ponad 50% żon i ponad 90% mężów doświadczyło nieznacznych lub minimalnych spadków w ich szczęściu małżeńskim w trakcie pierwszych 16 lat małżeństwa.

Debata na temat krzywej w kształcie litery U

Podczas gdy badania przekrojowe tradycyjnie wspierałyDebata na temat krzywej w kształcie litery U (wysoki na początku, niski w środku, wysoki później), badania podłużne skomplikowały ten obraz. Niektóre badania znajdują dowody na wzorzec w kształcie litery U, podczas gdy inne, korzystające z danych panelowych i modeli efektów stałych, nie potwierdzają wzrostu szczęścia małżeńskiego w późniejszych latach, zamiast tego wykazując ogólne spadki przy wszystkich okresach małżeństwa.

Szczytowe Okresy Szczęścia

Badania sugerują, że osoby żonate konsekwentnie zgłaszają znacznie wyższe szczęścieSzczyt okresów szczęścia wśród wszystkich grup demograficznych, z tym "premium małżeńskim" osiągającym szczyt wokół 50-55 lat. Premia małżeńska jest znaczna we wszystkich grupach, zazwyczaj wykazując różnicę w poziomie szczęścia na poziomie około 30 punktów procentowych między amerykańskimi małżonkami a niezamężnymi.

Dla par, które razem przetrwały trudne okresy, badania wskazują, że małżeństwa często znacznie się poprawiają w późniejszych latach, obalając mit, że pary długoterminowe są skazane na nieszczęście lub nudę.