Wissenschaftliche Studien zu den schwersten Perioden (ohne Zitate)
Der Übergang zur Elternschaft sticht als die am konsistentesten dokumentierte schwierige Zeit hervor. Eine Metaanalyse von 49 empirischen Studien aus dem Jahr 2022 ergab, dass die Zufriedenheit mit der Ehe zwischen der Schwangerschaft und 12 Monaten nach der Geburt bei beiden Geschlechtern leicht abnimmt und zwischen 12 und 24 Monaten nach der Geburt leicht abnimmt. Elternpaare verzeichneten von der pränatalen Phase bis 12 Monate nach der Geburt einen signifikant stärkeren Rückgang der Zufriedenheit als Paare ohne Eltern.
Familien mit kleinen Kindern und Jugendlichen stehen vor anhaltenden Herausforderungen. Untersuchungen unter Verwendung von Strukturgleichungsmodellen identifizierten „Familien mit kleinen Kindern“ und „Familien mit Teenagern“ als signifikante negative Prädiktoren für die Zufriedenheit in der Ehe, auf die ein Teil von 85% der Variabilität der Eheergebnisse zurückzuführen ist. Studien deuten darauf hin, dass Konflikte zunehmen können, wenn Kinder die Pubertät erreichen, was diese Phase „zu einer der kritischen Phasen für die eheliche Beziehung in der Lebensmitte“ macht.
Frühe Ehejahre stellen ein hohes Risiko dar. Untersuchungen zeigen, dass „in den frühesten Ehejahren die höchste Scheidungswahrscheinlichkeit besteht, zumindest nach dem ersten Jahr oder so. Danach steigt die Wahrscheinlichkeit einer Scheidung schnell.“ Menschen, die im Teenageralter heiraten, lassen sich zwei- bis dreimal häufiger scheiden als Menschen, die in den Zwanzigern oder später heiraten.
Übergänge in der Lebensmitte Beziehungsstress erzeugen. Längsschnittstudien, in denen Paare 15 Jahre lang beobachtet wurden, ergaben, dass „der Zeitraum im Familienlebenszyklus mit dem niedrigsten Punkt der Ehezufriedenheit einhergeht“, wenn Paare in der Lebensmitte Kinder im Teenageralter bekommen. Dieser Zeitraum fällt mit der Tatsache zusammen, dass „jeder Partner wahrscheinlich 40—50 Jahre alt ist, sein Leben neu bewertet und seinen Sinn neu definiert und sich gleichzeitig mit dem Altern seiner Eltern auseinandersetzt“.
Widersprüchliche Erkenntnisse zum späteren Leben
Interessanterweise ist der Leere Nestperiode zeigt gemischte Ergebnisse. Einige Längsschnittstudien ergaben, dass „der Umzug in ein leeres Nest mit einer signifikanten Verbesserung der Ehezufriedenheit (aber nicht mit dem Leben) der Frauen einherging“. Untersuchungen zu Frauen über 18 Jahren ergaben, dass „Frauen, die den Übergang in ein leeres Nest geschafft hatten, mit ihrer Ehe zufriedener waren als Frauen, die zu Hause noch Kinder hatten“.
Wichtige Erkenntnisse aus der Forschung
Neuere Längsschnittstudien, die Analysen des latenten Klassenwachstums verwendeten, haben die gängige Meinung in Frage gestellt und ergeben, dass "67,6% der Paare in Klassen eingeteilt wurden, die sich während der gesamten Dauer der Studie durch eine unbedeutende Veränderung der Ehezufriedenheit auszeichneten“. Paare, bei denen ein signifikanter Rückgang zu verzeichnen war, waren in der Regel „Paare, die stressige Lebensübergänge durchmachten (z. B. neue Eltern), und Paare, die anfänglich von einer geringeren Zufriedenheit berichteten“.
Die Forschung weist durchweg auf große Lebensübergänge; insbesondere die Ankunft von Kindern, die Erziehung kleiner Kinder im Jugendalter und die Herausforderungen in der Lebensmitte; dies sind die Zeiten, in denen Ehen am stärksten belastet sind.
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