Přechod do rodičovství vyniká jako nejvíce konzistentně dokumentované obtížné období. Meta-analýza 49 empirických studií z roku 2022 zjistila, že manželská spokojenost mírně klesá mezi těhotenstvím a 12 měsíci po porodu a malý pokles nastává mezi 12 a 24 měsíci po porodu u obou pohlaví. Rodičovské páry zažily výraznější pokles spokojenosti ve srovnání s páry bez dětí od prenatálního období až do 12 měsíců po porodu.

Rodiny s malými dětmi a teenageři čelí trvalým výzvám. Výzkum využívající modelování strukturálních rovnic identifikoval „rodiny s malými dětmi“ a „rodiny s teenageři“ jako významné negativní prediktory manželské spokojenosti, což představuje část 85 % variability ve výsledcích manželství. Studie naznačují, že když děti dosáhnou adolescence, konflikty se mohou zvýšit, což činí toto období „jedním z kritických období pro manželský vztah v prostředním věku.“

Časné manželské roky představují vysoké riziko. Výzkum ukazuje, že „nejranější roky manželství mají nejvyšší pravděpodobnost rozvodu, alespoň po první rok či tak. Poté pravděpodobnost rozvodu rychle roste.“ Lidé, kteří se vdávají v období teens, jsou dvakrát až třikrát pravděpodobnější, že se rozvedou, než ti, kdo se vdávají ve svých dvaceti nebo později.

Obracející se přechody v prostředním věku vytvářejí stres v vztazích. Longitudinální studie sledující páry po dobu 15 let zjistily, že „období v cyklu rodinného života je spojeno s nejnižší úrovní manželské spokojenosti“ když mají páry teenage děti během prostředního věku. Toto období koresponduje s tím, že „každý partner je pravděpodobně ve věku 40–50 let, přehodnocuje svůj život a redefinuje jeho význam, zatímco se zároveň vypořádává s stárnutím rodičů.“

Kontradiktorní zjištění o pozdějším životě

ukazuje smíšené výsledky. Některé longitudinální studie zjistily, že „přechod na status prázdného hnízda byl spojen s významnými zlepšeními manželské (ale ne životní) spokojenosti žen.“ Výzkum sledující ženy přes 18 let zjistil, že „ženy, které přešly na prázdné hnízdo, byly s jejich manželstvím spokojenější ve srovnání s ženami, které měly stále děti doma.“Klíčový výzkumný poznatek

Nedávný longitudinální výzkum využívající latentní analýzu vývoje tříd

Klíčový výzkumný poznatekukazuje, že „67,6 % párů bylo zařazeno do tříd charakterizovaných nevýraznými změnami v manželské spokojenosti po celou dobu studie.“ Páry zažívající výrazný pokles měly tendenci být „páry procházející stresovými životními přechody (např. noví rodiče) a páry s nižší počáteční spokojeností.“

Výzkum důsledně upozorňuje na hlavní životní přechody; zejména příjezd dětí, rodičovství malých dětí přes adolescence a výzvy prostředního věku; jako období, kdy manželství čelí největšímu tlaku.