Overgangen til foreldreskap skiller seg ut som den mest konsekvent dokumenterte vanskelige perioden. En meta-analyse fra 2022 av 49 empiriske studier fant at ekteskapstilfredshet har en moderat nedgang mellom svangerskap og 12 måneder postpartum, og en liten nedgang mellom 12 og 24 måneder postpartum for begge kjønn. Foreldrepar opplevde en betydelig brattere nedgang i tilfredshet sammenlignet med ikke-foreldrepar fra den prenatal perioden til 12 måneder postpartum.

Familier med små barn og tenåringerstå overfor utfordringer. Forskning ved bruk av strukturell ligningsmodell identifiserte "familier med små barn" og "familier med tenåringer" som signifikante negative prediktorer for ekteskapstilfredshet, og sto for en del av 85 % av variasjonen i ekteskapsutfall. Studier indikerer at når barn når ungdomsårene, kan konflikter øke, noe som gjør denne perioden "en av de kritiske periodene for ekteskapsforholdet i midtlivet."

Tidlige ekteskap-årnå høy risiko. Forskning viser «de tidligste årene av ekteskapet har den høyeste sannsynligheten for skilsmisse, i det minste etter det første året eller så. Etter det øker sannsynligheten for skilsmisse raskt." Mennesker som gifter seg i tenårene er to til tre ganger mer sannsynlig å skille seg enn personer som gifter seg i tjueårene eller senere.

Midtlivstilpasningeropprett relasjonstress. Langsgående studier som følger par i 15 år fant at „perioden i familielivssyklusen er assosiert med det laveste punktet i ekteskapsnøydhet“ når par har tenåringsbarn i midten av livet. Denne perioden sammenfaller med „hver partner sannsynligvis 40–50 år gammel, vurderer livene sine på nytt og omdefinerer meningen med livet, samtidig som de håndterer foreldrenes aldring.“

Motstridende funn om senere liv

OkeMotstridende funn om senere liv> viser blandede resultater. Noen longitudinale studier fant at "flytte til en tomredssituasjon var forbundet med betydelige forbedringer i kvinners ekteskapsmessige (men ikke liv) tilfredshet." Forskning som fulgte kvinner over 18 år fant at " kvinner som hadde gjort overgangen til en tomredssituasjon var mer fornøyde med ekteskapet sitt sammenlignet med kvinner som fortsatt hadde barn hjemme."

Hovedforskning Innsikt

Nylig longitudinell forskning ved bruk av latent klasse vekstanalyseNøkkelinnsikt fra forskningen, som avslører at "67,6 % av parene ble gruppert inn i klasser preget av ubetydelig endring i ekteskapstilfredshet gjennom hele studien." Par som opplevde betydelige nedganger hadde en tendens til å være "par som gjennomgår stressende livsoverganger (f.eks. nye foreldre) og par som rapporterte lavere tilfredshet i utgangspunktet."

Forskningen peker konsekvent på store endringer i livet; spesielt ankomsten av barn, oppdragelse av unge barn gjennom ungdomsårene, og midtlivets utfordringer; som perioder når ekteskapene møter størst belastning.