Przejście do rodzicielstwa wyróżnia się jako najbardziej systematycznie dokumentowany trudny okres. Meta-analiza przeprowadzona w 2022 roku na 49 badań empirycznych stwierdziła, że satysfakcja małżeńska zmniejsza się średnio między ciążą a 12 miesiącem po porodzie, a niewielki spadek występuje między 12 a 24 miesiącem po porodzie dla obu płci. Rodzice doświadczyli znacznie ostrzejszego spadku satysfakcji w porównaniu z osobami niebędącymi rodzicami od okresu prenatalnego do 12 miesięcy po porodzie.

Rodziny z małymi dziećmi i nastolatkami twarzą zmagają się z wyzwaniami. Badania wykorzystujące modelowanie równań strukturalnych zidentyfikowały " rodziny z małymi dziećmi " i " rodziny z nastolatkami " jako istotne negatywne predyktory satysfakcji małżeńskiej, stanowiące część 85% zmienności wyników małżeńskich. Badania wskazują, że gdy dzieci osiągają wiek dojrzewania, konflikty mogą się nasilać, czyniąc ten okres " jednym z kluczowych momentów dla związku małżeńskiego w wieku średnim."

Wczesne lata małżeństwa obecnie wysokie ryzyko. Badania pokazują, że „najwcześniejsze lata małżeństwa mają najwyższe prawdopodobieństwo rozwodu, przynajmniej po pierwszym roku czy dwóch. Po tym czasie prawdopodobieństwo rozwodu rośnie szybko." Osoby, które pobierają się w wieku nastoletnim, są dwa do trzech razy bardziej narażone na rozwód niż osoby, które wzięły ślub w wieku dwudziestu kilku lat lub później.

Przejścia w połowie życia tworzenie stresu w relacjach. Badania longitudalne obejmujące pary przez 15 lat wykazały, że „okres w cyklu życia rodziny jest związany z najniższym poziomem satysfakcji małżeńskiej”, gdy pary mają dzieci nastolatków w wieku średnim. Ten okres pokrywa się z „każdym partnerem prawdopodobnie mającym 40–50 lat, ponownie oceniającym swoje życie i redefiniującym jego znaczenie, jednocześnie radząc sobie z starzeniem się rodziców.”

Sprzeczne ustalenia dotyczące późniejszego życia

InterfejsSprzeczne wyniki badań dotyczących późniejszego życia> pokazują mieszane wyniki. Niektóre badania kohortowe wykazały, że „przejście do statusu pustego gniazda było związane z istotnymi poprawami satysfakcji małżeńskiej kobiet (ale nie życiowej).” Badania śledzące kobiety przez 18 lat wykazały, że „kobiety, które dokonały przejścia do pustego gniazda, były bardziej zadowolone ze swojego małżeństwa w porównaniu z kobietami, które nadal miały dzieci w domu.”

Kluczowy wgląd z badań

Najnowsze badania podłużne wykorzystujące analizę ukrytej klasy wzrostuKluczowe spostrzeżenie badawcze, ujawniające, że "67,6% par zostało pogrupowanych w klasy charakteryzujące się nieznaczną zmianą w satysfakcji małżeńskiej na przestrzeni całego okresu badania." Pary doświadczające znaczących spadków miały tendencję do "par przechodzących przez stresujące transfery życiowe (np. nowi rodzice) oraz par zgłaszających początkowo niższą satysfakcję."

Badania konsekwentnie wskazują na ważne życiowe przejścia; szczególnie pojawienie się dzieci, opieka nad małymi dziećmi w okresie dojrzewania oraz wyzwania w połowie życia; jako okresy, gdy małżeństwa doświadczają największego napięcia.