L'acte de snober quelqu'un au profit d'un smartphone, souvent appelé « phubbing Â», est silencieusement devenu l'une des menaces les plus répandues et sous-estimées pour les relations amoureuses modernes. Une grande méta-analyse de 52 études impliquant 19 698 participants clarifie la situation : le phubbing du partenaire érode systématiquement la satisfaction, la confiance et la connexion émotionnelle dans les relations, à travers différentes cultures et groupes d'âge.

L'étendue du problème

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Les recherches montrent que le phubbing est désormais un comportement courant avec de graves conséquences. Parmi les étudiants universitaires, 65 % en rapportent l'expérience. Pour les jeunes adultes de 18 à 25 ans, 52 % rencontrent régulièrement ce comportement chez leur partenaire. Même parmi les couples mariés, 38 % en font l'expérience, avec 28 % déclarant que c'est un problème important.

La découverte la plus frappante est que 46 % des adultes aux États-Unis disent avoir été ignorés par leur partenaire par phubbing, mais seulement 23 % le considèrent comme un vrai problème de relation. Cela montre un écart énorme entre la fréquence de cet acte et la gravité avec laquelle les gens le perçoivent.

Les preuves méta-analytique

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La plus grande étude de son genre, portant sur près de 20 000 participants, confirme l'impact destructeur du phubbing.

Le plus grandement affecté : la satisfaction relationnelle

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Dans 30 études regroupant 9 040 personnes, le phubbing par le partenaire montre une corrélation négative claire avec la satisfaction relationnelle (r = -0,219). L'effet est plus fort dans les mariages (r = -0,264), ce qui suggère que cela touche davantage les relations engagées.

Le déclin de la qualité et de l'intimité

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La qualité des relations amoureuses diminue considérablement (r = -0,201) lorsque les partenaires pratiquent le phubbing. La qualité de l'intimité subit une baisse encore plus importante (r = -0,267), montrant que ce comportement interfère avec une connexion émotionnelle et physique profonde.

La réactivité du partenaire, pilier des relations saines, montre la plus forte corrélation négative avec le phubbing (r = -0,292). Cela est important car la réactivité est essentielle pour un attachement sécurisé et la sécurité émotionnelle.

Augmentation des conflits et de la jalousie

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Le phubbing ne se limite pas à réduire les qualités positives ; il augmente aussi les aspects négatifs. Le conflit a une corrélation très forte et positive avec le phubbing (r = 0,573), ce qui signifie que les couples qui se ignorent mutuellement se disputent beaucoup plus.

La jalousie augmente également de manière significative (r = 0,289), créant un cycle où l'utilisation du téléphone engendre suspicion et insécurité, entraînant encore plus de problèmes.

Différences entre les sexes

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Les hommes sont plus affectés lorsqu'ils sont ignorés par des femmes, avec une corrélation de -0,47 par rapport à -0,12 chez les femmes. Les hommes sont aussi 68 % plus susceptibles de pratiquer le phubbing que les femmes, qui représentent 32 % des « phubbers Â». Les hommes déclarent une conscience plus grande d'être ignorés, avec une note de 3,10 sur 5 contre 2,89 pour les femmes.

Pourquoi les gens pratiquent-ils le phubbing

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Le prédicteur le plus puissant est la dépendance aux médias (r = 0,492). Les personnes ayant des habitudes problématiques avec les smartphones ou les médias sociaux sont beaucoup plus susceptibles de faire du phubbing.

L'anxiété d'attachement montre un lien modéré (r = 0,285), suggérant que les individus insécurisés en matière d'attachement peuvent se tourner vers leur téléphone pour se rassurer. La dépression (r = 0,245) et la solitude (r = 0,220) sont également liées, indiquant que les personnes utilisent peut-être leurs appareils pour réguler leur humeur mais en endommageant leurs relations dans le processus.

Expériences de confiance

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Les études en laboratoire montrent que les effets du phubbing sont mesurables. Les scores de confiance sont passés de 8,5 (pas de phubbing) à 8,16 (une seule fois ignoré) et même à 7,09 (trois fois ignoré) lors d'une conversation de dix minutes.

Le besoin de satisfaction est passé de 4,11 sur 5 (conversation attentive) à 3,80 lorsqu'on est ignoré plusieurs fois. L'humeur a également dégringolé brusquement de 3,93 à 2,82.

Comment cela cause-t-il des dégâts

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La solitude joue un rôle clé, car une moindre satisfaction augmente la solitude, ce qui entraîne davantage de phubbing, créant une boucle de rétroaction. La perception de la réactivité du partenaire est un autre facteur, surtout chez les femmes, car le phubbing signale un désintérêt et un manque de soin.

Les téléphones menacent également les besoins psychologiques fondamentaux, en faisant sentir aux gens qu'ils sont exclus ou ignorés.

C'est pareil partout

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Des études en Turquie, en Chine, en Belgique et aux États-Unis montrent toutes des résultats similaires, avec des corrélations négatives entre le phubbing et la satisfaction relationnelle allant de -0,15 à -0,47.

Le problème croissant

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Les preuves sont claires : le phubbing est une crise relationnelle qui se cache à la lumière du jour. Près de la moitié des adultes en font l'expérience, mais moins d'un quart le perçoit comme un vrai problème. Il fragilise la satisfaction, l'intimité, la qualité, la réactivité et la confiance, tout en alimentant les conflits et la jalousie.

Le danger, c'est que l'insatisfaction mène à plus de phubbing, ce qui aggrave l'insatisfaction, créant une spirale descendante que les couples ne perçoivent peut-être pas avant qu'il ne soit trop tard. Même de brèves épisodes, ne durant que quelques minutes, peuvent endommager de manière mesurable la confiance et l'humeur. Au fil du temps, les schémas quotidiens peuvent causer des dégâts bien plus importants que ce que l'on pense.

À mesure que les smartphones deviennent de plus en plus intégrés dans la vie quotidienne, lutter contre le phubbing devient essentiel pour la santé des relations. Les données envoient un avertissement clair : ignorer ce tueur silencieux des relations risque de détruire la connexion même que les gens essaient de maintenir en vie.

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