Vetenskapliga studier om de svåraste relationsperioderna
Övergången till föräldraskap
Övergången till föräldraskap framstår som den mest konsekvent dokumenterade svåra relationsperioden. En metaanalys från 2022 av 49 empiriska studier fann att Tillfredsställelsen i äktenskapet minskar måttligt mellan graviditeten och 12 månader efter graviditeten, och minskar ytterligare något mellan 12 och 24 månader för båda parter. Föräldrapar upplever en betydligt brantare minskning av tillfredsställelsen jämfört med par utan föräldrar från prenatalstadiet till det första året efter födseln.
Familjer med små barn och tonåringar
Familjer som uppfostrar små barn eller tonåringar står inför ständiga relationsutmaningar. Forskning med hjälp av strukturell ekvationsmodellering identifierade dessa två familjestadier som signifikanta negativa prediktorer för äktenskaplig tillfredsställelse, vilket förklarar en stor del av variationen i resultat på långsiktiga relationer. När barn når tonåren ökar konfliktintensiteten ofta – vilket gör detta en kritisk period för äktenskap i medelåldern.
Tidiga äktenskapsår
De första åren av äktenskapet är statistiskt sett den mest riskfyllda perioden för skilsmässa. Studier visar att sannolikheten för skilsmässa är som störst under de första åren innan det stabiliseras senare. Människor som gifter sig i tonåren löper två till tre gånger större risk att skilja sig än de som gifter sig i tjugoårsåldern eller senare.
Övergångar i medelåldern
Övergångar i medelåldern introducerar unika påtryckningar. Longitudinella studier som följer par över 15 år visar att äktenskaplig tillfredsställelse når sin lägsta punkt när partners får tonårsbarn under 40- eller 50-årsåldern. Denna period överlappar ofta med karriärens planlösning, omvärdering av meningen med livet och omsorgen om åldrande föräldrar – allt bidrar till emotionell och relationell belastning.
Motsägelsefulla resultat om senare i livet
De Perioden med tomma boet ger blandade resultat. Vissa långtidsstudier visar att kvinnor upplever betydande ökningar i äktenskapstillfredsställelse när barnen flyttar hemifrån, även om tillfredsställelsen med livet kan förbli oförändrad. Artonåriga longitudinella data visar att kvinnor med tomma bon rapporterar högre äktenskaplig tillfredsställelse än de som fortfarande är föräldrar hemma, vilket tyder på att övergången kan förnya fokuset på partnerskap för vissa par.
Viktiga forskningsinsikter
Ny longitudinell forskning som använder latent klasstillväxtanalys utmanar tidigare antaganden. Den visar att 67,6 % av par upplever liten eller ingen förändring i äktenskaplig tillfredsställelse över tid. Nedgångar tenderar främst att ske bland par genomgår stora livsförändringar—som att bli nyblivna föräldrar—eller de som ingått äktenskap med redan lägre tillfredsställelsenivåer.
Sammantaget tyder bevisen på att stora livsförändringar– särskilt förlossning, föräldraskap under tonåren och att navigera i medelålderns omställningar – är de perioder då relationer utsätts för störst påfrestningar.
