Naukowe wzorce szczęścia małżeńskiego
Badania naukowe ujawniają, że najszczęśliwsze lata małżeństwa przebiegają według wyraźnych i mierzalnych wzorców – często podważając tradycyjne założenia dotyczące „fazy miesiąca miodowego” i długoterminowego rozpadu związku.
Okres miodowy i wczesne lata
Pierwsze lata małżeństwa stanowią jeden z kluczowych momentów w satysfakcji ze związku. Badania longitudinalne śledzące nowożeńców pokazują, że większość par utrzymuje wysoki lub stopniowo spadający poziom satysfakcji zamiast doświadczać gwałtownych spadków. Wśród nowożeńców, 86% kobiet i 78% mężczyzn odnotowano stabilny lub powoli malejący poziom zadowolenia zamiast gwałtownych spadków.
Dane z Ogólne badanie społeczne 2022 oznacza, że kombinacja małżeństwo i rodzicielstwo dają największą dywidendę szczęścia, z 40% kobiet zamężnych z dziećmi opisując siebie jako „bardzo szczęśliwych” w porównaniu z 25% zamężnych kobiet bezdzietnych.
Dodatkowe badania śledzące pary w ciągu pierwszych czterech lat małżeństwa wykazały, że większość utrzymuje wysoki poziom zadowolenia, podczas gdy tylko 14% mężczyzn i 10% kobiet doświadczył klasycznego „efektu miesiąca miodowego” — zauważalnego spadku po wczesnych szczytach.
Późniejsze lata i okres pustego gniazda
Ten faza pustego gniazda często oznacza okres odnowionego szczęścia małżeńskiego. Długoterminowe badania kobiet powyżej 18. roku życia wykazały, że satysfakcja małżeńska wzrasta wraz z wiekiem, zwłaszcza gdy dzieci opuszczają dom. Kobiety, które przeszły transformację do pustego gniazda, zgłaszały wyższa satysfakcja małżeńska niż te, które nadal wychowują dzieci w domu.
Dalsze badania potwierdzają, że przejście do pustego gniazda koreluje z znaczącej poprawy satysfakcji małżeńskiej kobiet, co przypisuje się lepszej jakości — a nie po prostu większej ilości — wspólnie spędzanego czasu.
Stabilność w czasie
Najnowsze badania longitudinalne z wykorzystaniem nowoczesnych modeli statystycznych podważają długotrwałą teorię „spadku w czasie”. Analiza 20-letnich zbiorów danych wykazała, że 67,6% par odczuwa niewielką lub żadną zmianę w zadowoleniu z małżeństwa przez całe małżeństwo. Ponad 50% żon i ponad 90% mężów zgłosiło stabilną lub minimalnie zmniejszoną satysfakcję w ciągu pierwszych 16 lat.
Debata na temat krzywej w kształcie litery U
Wcześniejsze badania przekrojowe zaproponowały Krzywa w kształcie litery U szczęścia małżeńskiego — wysokie na początku, niskie w średnim wieku i rosnące później. Jednakże, dane panelowe podłużne przedstawia bardziej złożony obraz. Niektóre badania replikują kształt litery U, podczas gdy inne wykorzystują modele o efektach stałych nie znaleziono dowodów na wzrost liczby małżeństw w późniejszym wieku, zamiast tego wykazano stopniowy spadek liczby małżeństw na przestrzeni całego okresu ich trwania.
Okresy szczytowego szczęścia
W różnych grupach demograficznych, osoby pozostające w związkach małżeńskich stale zgłaszają wyższy poziom szczęścia niż osoby niezamężne, przy czym ta „premia małżeńska” zazwyczaj osiąga szczyt około w wieku 50–55 lat. Średnia różnica w poziomie szczęścia pozostaje znaczna — około O 30 punktów procentowych wyżej dla osób pozostających w związkach małżeńskich w porównaniu z osobami niebędącymi w związkach małżeńskich.
Co ważne, w przypadku par, które pozostają razem pomimo wcześniejszych wyzwań życiowych, satysfakcja z małżeństwa często poprawia się w późniejszych latach, bezpośrednio obalając mit, że długotrwałe związki nieuchronnie ulegają stagnacji lub rozpadowi.
