Le fait de délaisser son partenaire au profit de son smartphone, souvent appelé « phubbing », est devenu, sans le savoir, l’une des menaces les plus répandues et les plus sous-estimées pour les relations amoureuses modernes. Une vaste méta-analyse de 52 études portant sur 19 698 participants met en évidence ce phénomène : le phubbing du partenaire nuit systématiquement à la satisfaction, à la confiance et au lien émotionnel au sein du couple, et ce, dans toutes les cultures et toutes les tranches d’âge.
L’ampleur du problème
Des études montrent que le phubbing est désormais un comportement courant aux conséquences graves. Parmi les étudiants, 65 % déclarent en être victimes. Chez les jeunes adultes de 18 à 25 ans, 52 % subissent régulièrement ce comportement de la part de leur partenaire. Même parmi les couples mariés, 38 % sont concernés par le phubbing, et 28 % d’entre eux le considèrent comme un problème important.
Le constat le plus frappant est que 46 % des adultes américains déclarent avoir été victimes de « phubbing » de la part de leur partenaire, alors que seulement 23 % y voient un véritable problème relationnel. Cela révèle un décalage important entre la fréquence de ce phénomène et la gravité avec laquelle les gens le perçoivent.
Les preuves méta-analytiques
La plus grande étude de ce type, portant sur près de 20 000 participants, confirme l’impact destructeur du phubbing.
La satisfaction relationnelle est la plus touchée.
Dans 30 études menées auprès de 9 040 personnes, le phubbing du partenaire présente un lien négatif évident avec la satisfaction relationnelle (r = -0,219). Cet effet est plus marqué dans les couples mariés (r = -0,264), ce qui suggère qu’il affecte davantage les relations engagées.
Déclin de la qualité et de l’intimité
La qualité de la relation amoureuse diminue sensiblement (r = -0,201) lorsque les partenaires pratiquent le phubbing. La qualité de l’intimité est encore plus affectée (r = -0,267), ce qui montre que ce comportement nuit à la connexion émotionnelle et physique profonde.
La réactivité du partenaire, pierre angulaire des relations saines, présente la plus forte corrélation négative avec le phubbing (r = -0,292). Ce constat est important car la réactivité est essentielle à un attachement sécure et à la sécurité émotionnelle.
Les conflits et la jalousie s’intensifient
Le phubbing ne se contente pas de réduire les qualités ; il amplifie les défauts. Les conflits sont fortement corrélés positivement au phubbing (r = 0,573), ce qui signifie que les couples qui pratiquent le phubbing se disputent beaucoup plus souvent.
La jalousie augmente également de manière significative (r = 0,289), créant un cycle où l’utilisation du téléphone engendre la suspicion et l’insécurité, conduisant à encore plus de problèmes.
Différences entre les sexes
Les hommes sont plus affectés par le « phubbing » pratiqué par les femmes (corrélation de -0,47 contre -0,12 pour les femmes). Ils sont également 68 % plus susceptibles de pratiquer le « phubbing » que les femmes, qui représentent 32 % des personnes pratiquant ce genre de comportement. Les hommes déclarent être plus conscients d’être « phubbés » (score de 3,10 sur 5 contre 2,89 pour les femmes).
Pourquoi les gens Phub
Le facteur prédictif le plus important est la dépendance aux médias (r = 0,492). Les personnes ayant des habitudes problématiques liées à leur smartphone ou aux réseaux sociaux sont beaucoup plus susceptibles de pratiquer le « phub ».
L’anxiété liée à l’attachement présente une corrélation modérée (r = 0,285), suggérant que les personnes ayant un attachement insécure peuvent se tourner vers leur téléphone pour se rassurer. La dépression (r = 0,245) et la solitude (r = 0,220) sont également corrélées, indiquant que certaines personnes utilisent des appareils pour réguler leur humeur, mais au détriment de leurs relations.
Expériences de confiance
Des études en laboratoire montrent que les effets du phubbing sont mesurables. Les scores de confiance sont passés de 8,5 (sans phubbing) à 8,16 (avec un seul phubbing) et à 7,09 (avec trois phubbing) au cours d’une conversation de dix minutes.
La satisfaction des besoins a chuté de 4,11 sur 5 (conversation attentive) à 3,80 après plusieurs messages indésirables. L’humeur a également fortement baissé, passant de 3,93 à 2,82.
Comment les dégâts se produisent
La solitude joue un rôle crucial : une satisfaction moindre accroît la solitude, ce qui favorise le phubbing et crée un cercle vicieux. La perception de la réactivité du partenaire est un autre facteur important, surtout pour les femmes, car le phubbing est souvent interprété comme un signe de désintérêt et de manque d’attention.
Les téléphones menacent également les besoins psychologiques fondamentaux, donnant aux gens le sentiment d’être exclus ou ignorés.
C’est pareil partout
Des études menées en Turquie, en Chine, en Belgique et aux États-Unis montrent toutes des résultats similaires, avec des corrélations négatives entre le phubbing et la satisfaction relationnelle allant de -0,15 à -0,47.
Le problème croissant
Les preuves sont sans appel : le phubbing est une crise relationnelle qui passe inaperçue. Près de la moitié des adultes en font l’expérience, et pourtant, moins d’un quart d’entre eux le considèrent comme un véritable problème. Il mine la satisfaction, l’intimité, la qualité de la relation, la réactivité et la confiance, tout en alimentant les conflits et la jalousie.
Le danger réside dans le fait que l’insatisfaction engendre davantage de « phubbing », ce qui aggrave l’insatisfaction et crée un cercle vicieux que les couples ne perçoivent parfois que trop tard. Même de brefs épisodes de quelques minutes peuvent nuire sensiblement à la confiance et à l’ambiance. À la longue, ces habitudes quotidiennes peuvent causer des dégâts bien plus importants qu’on ne l’imagine.
Alors que les smartphones s’intègrent de plus en plus à notre quotidien, lutter contre le phubbing est essentiel pour préserver la santé de nos relations. Les données sont sans équivoque : ignorer ce fléau silencieux qui mine les relations, c’est risquer de détruire précisément le lien que l’on s’efforce de maintenir.
